Συμπτώματα
- Μεγάλη δυσχέρεια στην κατάπωση (δυσφαγία). Ο ασθενής αισθάνεται ότι οι τροφές «κάθονται» στον οισοφάγο.
- Αναγωγές φαγητού και σάλιου.
- Αίσθημα καψίματος πίσω από το στέρνο.
- Ερυγές (ρέψιμο).
- Πόνος στον θώρακα ο οποίος έρχεται και φεύγει.
- Βήχας κυρίως κατά τη διάρκεια της νύχτας.
- Πνευμονία λόγω μικροεισρροφήσεων φαγητού στους πνεύμονες.
- Απώλεια βάρους.
- Εμμετοι.
Αιτίες
Η ακριβής αιτιολογία της αχαλασίας δεν είναι πολύ ξεκάθαρη. Υποπτευόμαστε την απώλεια νευρικού ιστού στον οισοφάγο, αυτοάνοσα νοσήματα, ή ακόμη κάποιες ιογενείς λοιμώξεις.
Διάγνωση
- Γαστροσκόπηση.
- Μέτρηση των πιέσεων στον κατώτερο οισοφάγο οι οποίες θα είναι αυξημένες (μανομετρία).
- Ακτινολογικός έλεγχος με κατάπωση σκιαγραφικού υγρού.
Μη χειρουργική θεραπεία
- Ενδοσκοπικές διαστολές με μπαλόνι.
- Botoxτο οποίο προκαλεί χαλάρωση των μυών του οισοφάγου.
- Χορήγηση φαρμάκων όπως τα νιτρώδη ή νιφεδιπίνη πριν το φαγητό.
Σημαντικό: το Botox πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο στους ασθενείς οι οποίοι δεν είναι υποψήφιοι για διαστολή με μπαλόνι και δεν μπορούν να χειρουργηθούν.
Χειρουργική θεραπεία
Η κλασική χειρουργική αντιμετώπιση της αχαλασίας είναι η μυοτομή κατά Heller: ο χειρουργός κόβει εξαιρετικά επιλεκτικά τις ίνες του κατώτερου σφιγκτήρα του οισοφάγου προσθέτοντας στην επέμβαση μια αντιπαλινδρομητική βαλβίδα η οποία γίνεται από το ίδιο το στομάχι για να αποφευχθεί η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση.
Υπάρχουν και διάφορες ενδοσκοπικές μέθοδοι (POEM) οι οποίες όμως είναι εξαιρετικά λιγότερο αποτελεσματικές από την λαπαροσκοπική χειρουργική αντιμετώπιση.