Το ήπαρ είναι ένα ζωτικό όργανο το οποίο εκτελεί πολλαπλές λειτουργίες:
- Κατασκευάζει την χολή.
- Καθαρίζει σαν φίλτρο το αίμα.
- Αποθηκεύει την γλυκόζη.
- Εξουδετερώνει τις τοξίνες.
- Παράγει ουσίες απαραίτητες για την ισορροπία του οργανισμού.
Ο πιο συχνός καρκίνος του ήπατος είναι ο λεγόμενος ηπατοκυτταρικός και αναπτύσσεται από τα φυσιολογικά κύτταρα του ήπατος. Το 80% των περιπτώσεων αφορά τους άνδρες.
Η ανάπτυξη ενός καρκίνου του ήπατος είναι το αποτέλεσμα μιας χρόνιας αρρώστιας όπως η κίρρωση, η ηπατίτιδα B ή C και ο χρόνιος αλκοολισμός.
Τα συμπτώματα του καρκίνου του ήπατος είναι ήπια και εμφανίζονται αρκετά αργά. Ο ίκτερος (χρυσή) είναι χαρακτηριστικό του καρκίνου του ήπατος και η εμφάνισή του συνήθως υποδηλώνει μη εξαιρέσιμη νόσο.
Διάγνωση
Η διάγνωση του καρκίνου του ήπατος μπορεί να γίνει με:
- Υπέρηχο ο οποίος δίνει πληροφορίες για το μέγεθος και τη θέση του καρκίνου.
- Αξονική τομογραφία με ενδοφλέβια χορήγηση σκιαγραφικού.
- Μαγνητική τομογραφία η οποία μπορεί να είναι εξέταση επιλογής.
- Ενδοσκοπικό υπέρηχο ο οποίος γίνεται υπό αναισθησία και επιτρέπει τη λεπτομερή περιγραφή των παθήσεων της εξωηπατικής μοίρας των χοληφόρων, του παγκρέατος και του δωδεκαδακτύλου, επιτρέποντας και τη λήψη βιοψιών.
- ERCP η οποία είναι μια ενδοσκοπική πράξη, η οποία γίνεται με τον ίδιο τρόπο της γαστροσκόπησης και συνίσταται στη σκιαγράφηση των χοληφόρων με μεγαλύτερη αξιοπιστία, από ότι οι άλλες απεικονίσεις. Μπορεί να έχει και θεραπευτικό χαρακτήρα διότι μπορούν να τοποθετηθούν stents.
- Διαδερμική χολαγγειογραφία (ή διηπατική):γίνεται με παρακέντηση των χοληφόρων, υπό αξονικό ή υπέρηχο δια του δέρματος και εφαρμόζεται όταν δεν είναι δυνατή η ERCP.
- Αγγειογραφία, η οποία δίνει πολύτιμες πληροφορίες για την σχέση του καρκίνου με τα μεγάλα αγγεία του ήπατος.
Πρόληψη του καρκίνου του ήπατος
Η πρόληψη στοχεύει στην αποφυγή των χρόνιων παθήσεων πάνω στις οποίες αναπτύσσεται ο καρκίνος:
- Μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ.
- Μείωση χρήσης των ηπατοτοξικών φαρμάκων.
- Εμβολιασμός ή έγκαιρη θεραπεία της ηπατίτιδας.
- Ομαλοποίηση του βάρους.
Θεραπεία του καρκίνου του ήπατος
Υπάρχουν 4 είδη θεραπείας για τον καρκίνο του ήπατος:
- Χειρουργική αφαίρεση.
- Η καταστροφή του όγκου με μία μορφή ενέργειας όπως η ραδιοσυχνότητα.
- Η χημειοθεραπεία.
- Η μεταμόσχευση του ήπατος.
Η χειρουργική αφαίρεση του όγκου εφαρμόζεται στις περιπτώσεις που το μέγεθος και η θέση του όγκου το επιτρέπουν υπό την προϋπόθεση ότι θα μείνει αρκετός ηπατικός ιστός για να εγγυηθεί τις ζωτικές λειτουργίες του οργάνου.
Η καταστροφή του όγκου με ραδιοσυχνότητα είναι μία εναλλακτική θεραπευτική λύση και εφαρμόζεται σε μοναχικούς όγκους μικρών διαστάσεων. Η εφαρμογή της ραδιοσυχνότητας μπορεί να γίνει είτε χειρουργικά είτε χωρίς χειρουργείο, από τον επεμβατικό ακτινολόγο.
Η χημειοθεραπεία επιτρέπει την καθυστέρηση της εξέλιξης του καρκίνου όταν αυτός δεν είναι εξαιρέσιμος. Μπορεί να χορηγηθεί είτε με χημειοεμβολισμό, κατευθείαν μέσα στο όργανο, είτε ενδοφλεβίως.
Η μεταμόσχευση του ήπατος είναι η πλέον ενδεδειγμένη θεραπεία όταν το ήπαρ δεν μπορεί πλέον να λειτουργήσει. Επιτρέπει την ταυτόχρονη αντιμετώπιση του καρκίνου αλλά και της χρόνιας νόσου πάνω στην οποία αναπτύσσεται ο καρκίνος, διότι όλο το όργανο αντικαθίσταται από ένα υγιές.
